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最近正纠结一个稳定器，市面上有上千上万的，也有几百块的，国产的经常被说成“山寨”，研究了一下资料，其技术精华主要集中在万向节部分。本人没有实际对比过弓型和直轴型之间的实际差别，只能从理论上推断直轴型设计比较接近“三轴”原理。一般专业的稳定器大部分都采用直轴型设计，其价格也比较昂贵。今天在翻资料的时候无意中翻了一篇加雷特•布朗的采访，感觉对了解器材有一些帮助，于是转到这里，估计喜欢电影的人都认识加雷特•布朗。这里就不介绍了。看过的可以不看，未看过的值得一看喔！
《洛奇》中的洛奇·巴尔博沿着费城艺术博物馆的台阶拾阶而上；《霹雳钻》中，‘宝贝’利维在曼哈顿的大街上仓皇奔跑；《闪灵》中的丹尼·托尔斯踏着三轮车穿过远景宾馆中那深邃幽暗的大厅；《星球大战VI：绝地大反击》中，帝国风暴战士在安铎森林卫星的森林中急速行进。
这些电影镜头有什么共同之处呢？ 这些镜头都是采用“稳机”这项荣获奥斯卡奖的突破性摄影技术拍摄的。而且它们都是由“稳机”的发明者加雷特·布朗亲自拍摄的。
稳机系统为电影业增添了一些摄影机运动方面的新词汇，并在1978年为布朗赢得了生平第一个奥斯卡奖。1985年，《华盛顿邮报》略带夸张地把“稳机”形容为“继彩色印片法之后最伟大的创新”。
但稳机系统只是布朗在摄影机控制技术方面所进行的第一步创新。他的飞行拍摄系统（SkyCam）使观众置身于美国橄榄球联赛的赛场中央。跳水拍摄技术（DiveCam）让观众的视线追随着奥林匹克运动员从高台上跳入水池中。而移动拍摄技术（MobyCam）则让观众洞悉游泳选手们在水中的一举一动。2006年2月18日，星期六，布朗以飞行拍摄系统又一次赢得了奥斯卡科学技术成就奖。
沃顿商学院研究媒体娱乐的副教授纳尔逊·盖顿（Nelson Gayton）把加雷特·布朗称之为“电影行业的标志性人物”。他还认为布朗解决问题的方法可以为好莱坞之外的产品管理人员和销售人员提供借鉴。“[布朗]发现了对稳机的需求，同时意识到电影的艺术性；他了解摄影机移动时[所需要]的流动性。他以一名艺术家的敏感发明了一项实际的工具。如果你思考一下这个过程，它好比是靠直觉设计产品。”
从布朗早期的职业经历中你很难想象他会成为一个奥斯卡获奖者并为电影摄影带来革命性的变革。从大学退学后他开始从事民歌演唱。之后又销售了一阵子汽车，还作过电台的广告员。后来他和广告伙伴安妮·温（Anne Winn）为莫尔森啤酒（Molson Beer）、美国运通（American Express）以及其他公司的产品制作并出演了一系列广告宣传片，并且都获了奖。
但布朗最爱的还是制作电影。他对电影的不懈追求造就了“稳机”及其他一些电影电视的发明。
沃顿知识在线在他两层楼的实验室里采访了加雷特·布朗。该实验室位于宾夕法尼亚州切斯特郡那树木茂盛的山上，离费城大约1小时。他向我们展示了许多发明，有一个是粘在旋转底座上的可转动的大圆镜子，它能在不伤害树木的情况下利用太阳光杀死讨厌的天幕毛虫。还有一幅折叠式眼镜，十分小巧，可以放在兜里。
布朗谈到了许多话题，从他作为发明家的历史到他对于创新对于美国经济的重要性的想法。以下是沃顿知识在线和布朗的访谈。
沃顿知识在线：你是一个全职的发明家。这个职业可是非同寻常。你是如何开始的呢？
布朗：我们不鼓励年轻人成为发明家，可真是个悲剧。我们鼓励他们成为技术工，成为工程师，但我们却没有扩展发明的概念。
在青少年时期，我阅读了《爱迪生的童年》。我不知道它对我到底产生了何种程度的影响，但我认为我们应该让人们理解他们是可以进行发明的。你并不需要懂技术才能发明；你必须需要一些什么东西，并有充足的动力让你愿意为这样东西花上一点钱。
沃顿知识在线：对那些正想成为发明家的年轻人，或者任何人，你有什么忠告吗？
布朗：这部分取决于你希望发明的东西的技术性。如果它是抗引性的，作为普通人要发明是很困难的。但如果你只是为你的孩子们设计一种新型的、很酷的交通工具，你将完全可以做到。
如果它不存在，[可能是因为]它不实际，或是没有人曾想到过。如果没有人曾想到过，那就太好了。你必须决定：它是不是只供你自己使用，还是你可以从中获得商业利益。
显然，如果你真想要它，而且你成功了，其他人也有可能想要它。但如果你只是单纯地想赚钱，这通常都不会是个好赌注。
让我举个例子。
我朋友的儿子构思了一种关于运输小孩装置的概念。我建议他秘密制造一辆，看看它是否可行。[我告诉他]最差的状况就是你自己拥有它。但你可以从发明中获得乐趣。他给我看了他的孩子们在这辆装置上尽情玩乐的录像，这真是太好了。这正是我认为我们大家都可以去尝试的那种服务于你自己生活的发明。
现在我们这个国家的生命线是知识产权。我们已经不再生产什么东西了。我们现在出售的是构思。公司从专利中获得的利润比制造产品高多了。
我给你举个例子：Steadicam Merlin，是一种用于手持摄影机的稳机。在美国制造这款稳机所需的零件成本大约为200美元，这对于1台价值800美元的装置来说不算多。但我们现在知道，在中国生产一台同等质量水平的稳机只需58美元。这使我恍然大悟。我们不会在这里再进行大规模生产。
沃顿知识在线：所以你认为只有新的构思和发明才是支持[美国]向前发展的持续性资源。
布朗：我们从一开始就是一个典型的创新型国家。我们通过创新解决问题。这是我们的传统，我们的生命线。然而从1949年开始，发明家这个职业却被从人口普查表格中剔除出去。它不再是一种职业选择了。
沃顿知识在线：那么，你在普查表上填写的职业是什么呢？
布朗：我不知道。是我妻子填的。她甚至不喜欢我称自己为发明家，因为她认为这个词有点傻里傻气。
我们是在嘲讽奇思妙想的盖洛呆鹅的卡通片中成长起来的。一开始是那些关于“小发明”的电影，在电影中，那些倒霉的发明家都很滑稽，有许多是新移民，他们想要炫耀自己新的救生艇或飞机，这些装置运动起来都像这样[他张开双臂疯狂地拍动着]，然后就七零八落地掉下来……直到现在人们还对发明家持有一些偏见。如果你想要成为一名发明家，你就需要有疯狂的眼神，以及和[《回到未来》]中的Doc Brown一样向上竖着的头发。
当我回到美国时，海关问我的职业是什么，我说“发明家”，[我的妻子]就说“哦，我想你应该说‘摄影师’。你以前一直是摄影师。”这就是对发明的误解。有什么比发明更好呢？
作为一个迫切需要能源的先进国家，我们需要通过诸多创新性的手段来解决社会中的许多问题。我们需要这样做，并把这一过程再出售给世界上的其他国家。
我们不需要的是固步自封，坚持燃自己的油，开自己的多功能运动型车，而让其他人来解决问题。因为那是张通往第三世界的单程票。我们需要鼓励人们，在政府的帮助下 — 不仅投资军事，还要投资国内的创新行为。
沃顿知识在线： 应该怎么做呢？你是不是提倡政府制定一些措施？
布朗： 如果是导弹防御或是任何形式的破坏性硬件，政府会举双手赞成。但一碰到绿色[问题]为什么就不呢？每个人都必须明白我们现在的能源维持不了多长时间。有人会率先发明某项技术 — 但现在看来不太可能是我们。这可不是什么值得高兴的事。
你不一定非得是一名工程师。我甚至不能肯定工程师的背景会带来什么好处。我想你应该要成为那种在电影行业中被称为制片人的人，我就是这样的人。
在发明最初的稳机时，我找到许多人，他们都想发明一件有用的东西。我对这件东西应如何工作有一个构想。在进行了大量实验后，我直觉地知道应该如何把它制造出来。[这些人]为我制造了大量的版本 — 其中有三、四个现在就在这里。每个人都使我对下一个版本的样子有更清楚的认识。
但那时还没有开始制造，因为首先要有人对这个机器古怪的平衡方式有一个概念。有人必须做好实验。没有一个工程师会像我一样做那些傻事 — 举着光纤取景器来回奔跑，不断地摔倒 — 如果当时有人把它录下来，就足以证明我神志不清了。就像那些飞机解体的可怜虫一样。但显然，我学到了其他人并不知道的东西，如何把人与摄影机隔离开来。
沃顿知识在线：当时你并不是一个工程师，只是一名广告人？
布朗： 不，事实上当时我是一名制片人，集摄影师、导演、编辑为一体，为《芝麻街》[之类的节目]制作电影。我在宾夕法尼亚州格莱德维拉的一个谷仓里建起了自己的摄影棚。
我在结束了民族歌手（大笑）和大众汽车销售人员的生涯后开始学习如何做一个电影制片人— 我在费城图书馆读遍了所有关于电影制作的书，这事实上教会了我在1940年左右成为一名电影制作人。我的意思是，这并不是学习电影行业的正确方法。但当时我不知道。
当时我确信我需要移动摄影车、大型的灯、一间摄影棚和长的传声器架。我梦寐以求想拥有一个传声器架 —就是那种能伸缩的。后来一个老电影制作人破产了，我以1000美元的价格买下了一大堆东西 —都是过时的东西 — 包括一台笨重、庞大的移动摄影车。
我喜欢移动摄影机。我很注重效果，但为了使摄影机的移动能在屏幕上产生良好的效果，你必须把小型的针头摄影机放在600镑重的装置上，还要铺设轨道。我摄影棚的地面裂了，不太平衡，因此在驾驶这个装置时你必须不停地平衡它。这简直是恶梦。
这实际上也促使我尝试平衡手持拍摄。
沃顿知识在线： [第一台稳机]成功以后，你是如何劝说一家大型公司把它运用在电影上的？
布朗：我把它用在自己的商业广告中。我花了两天时间制作了一个演示影片，涵盖了30个以前无法拍摄的镜头。我当时的女朋友 — 现在我的妻子 — 从费城艺术博物馆的台阶上跑下来又跑上去。我追着她跑下来又跑上去（举着摄影机）。
沃顿知识在线：这个技术后来又运用在……
布朗：是的，《洛奇》的导演最终看到了那个演示电影。他给我们打了电话，说：“你们究竟是怎么做到的？那些台阶在哪里？”这就是《洛奇》里出现那个镜头的原因。
沃顿知识在线：现在有一大批人都使用稳机。
布朗：他们一直在制造稳机，后来我想到我需要教人们如何制造它。[那时只有]一小批人自学成才，他们非常大胆 — 我在这个房子里教了其中一些人。我的门上还留有当时他们试图把稳机运进来时留下的印子。
沃顿知识在线：继稳机之后，你又陆续发明了一系列摄影机控制设备 — SkyCam、FlyCam。你是怎么做到的？
布朗：当时我正在用稳机拍摄，一边还和[前橄榄球选手和体育节目广播员]默林·奥尔森（Merlin Olsen）交谈。奥尔森说，报道橄榄球时最不愉快的事就是没法把摄影机放在比赛场地中间，把摄影机架在看台上很奇怪。因此拍摄运动员们的行动时，都是摄远镜头。
那是1979年，我记住了这个想法。1983年我有了一台计算器。我试图学会如何使用它。我想计算出把一根电线从[体育场]里的一个高点拉到摄影机前需要多少力量。
在几次挫折之后，我试着想像，摄影机如何才能动起来？摄影机在场上的任何地方是否都能清楚看到4座塔呢？在哪看不见呢？
我想了一个方法，可算出线所承受的压力。我原想压力肯定是巨大的。但是我得出的计算结果却低得让我吃惊。我一直认为压力会有几千镑。但事实上只要俯角不超过7或10度，压力不会太大，可能只是线上摄影机重量的两倍，几乎没有重量。
所以我想：“管它呢，我要制造一个原型出来。”我找了一些志愿者，一个优秀的电脑编程员，一个很棒的机械师，一个疯狂的摄影师/操作员（他自己也在搞发明），还有一个“商人”。我把他们召集到我的厨房里，将一把钥匙挂在带有线轴的4根线上。他们每人拿一个线轴，我们想看看：钥匙是否真得能动？如果两个人像这样走动，另两个人放松线轴，它会如何运动呢？是否可行呢？
实验的结果简直太棒了！我们让它滑上长台，又滑落到锅里，如此等等。我说：“我们来造一个完整大小的吧。以后再担心稳定性的问题。”我让他们在我以前高中学校的足球场上架起线。然后给我的校长打电话，说：“我有了这个想法，我们能试一下吗？”他回答说：“当然可以”。
我又找来了一些帮手。一个是吊运工。他爬上去把滑轮挂上，之后我们在下面吊了一台摄影机。我们有4个人拉着线沿着外围跑。效果太棒了。摄影机“嗖”得一声就升到空中 — 因为越接近顶端它加速得越快。
最近我为库布里克[导演斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）]拍摄《闪灵》时还使用了一台小型的视频传送器。因为我无法在[树篱]迷宫[电影的高潮部分]里拖着线到处跑，所以我哄骗某人为我非法制造了一台可携带式的传送器，把我拍摄的画面传送到斯坦利那里，他就隐藏在外围的一个角落，大声下达着不可能的命令。
我们通过这台传送器观看我的飞行式摄影机的运动过程。大家都兴奋不已，于是便开始编程。1983年，我们发明了一台由电脑控制的飞行式摄影机。那时用的电脑还是奥斯本（Osborne），它以800波特的速率向发动机讲话。我们采用了最原始的增量命令：每1秒钟更新10次。
但是后来我犯了一个错误，我不该尝试筹集风险资本。我是一个优秀的销售人员，所以我能够把这台机器夸大，风险投资人投资了100万美元。我们开始为84年的奥林匹克运动会制造一台专业规模和级别的摄影机。 然而由于电脑和发动机的局限性，我们很快陷入了困境。但是事实上在运动会结束后一个月，我们获得了成功。但我们错过了84年的奥运会 — 这让投资者大失所望。
沃顿知识在线：筹集风险资本为什么是错误的呢？
布朗：因为我的风险投资商太不开明了。要么我说服了他们我们很快就会赚大钱，要么我提出的这个计划技术性太强，太过大胆，他们认为无法得到期望的收益。
我漫不经心地花光了所有的钱，但最后却没能按预期制造出5台[SkyCams]；其中有一台非常成功。但是只有一台机器工厂是无法开工的，[虽然]它每天能创造25，000美元。而且我也无法使我的团队团结一致。
最后我实在受不了这些人了，他们不愿意为我们募集更多的钱。所以我提出如果他们愿意继续经营公司，我愿意把公司还给他们，给他们我的股份。但我再也无法和他们共事了。他们很快就把所有东西都卖给了日本人 — 只是为了收回资金。
因此SkyCam消失了很长一段时间，而这期间每年的订单都有100台。最后在1996年我找到了这些人，他们还持有制造执照。我说：“为什么不让我按我的想法制造它呢？我会制造出4台轻型的机器。”这是亚特兰大奥运会需要的。我制造出了机器，却不得不把它们交给这些人。那时，[SkyCam]的发展势头很猛，最终另一个人获得了生产执照。
对于商业运作方面，我实在不敢恭维我自己；但是，该死的我，在发明方面做得很不错。
沃顿知识在线： 你有时是否会感觉发明家和商业人士这双重身份之间有冲突？如果有，你是如何处理的？
布朗：嗯，我没有商业人士这重身份。我不认为我在这方面有天份。现在我通过许可制造获得了一些收入。SkyCam的收入最终落到我的口袋里。当然稳机也运作得非常良好。其他一些机器也赚了钱。
最初我花的是以前在电台作滑稽演员时赚的钱。我想如果我没有一些收入的话，根本无法做这些事情。因为我不是一个组织性良好的人。我有满腔的热情，但组织方面不行。
但是我必须说，一段时间后我意识到我已经慢慢上手了，虽不说是事必恭亲，但远远超过“制片人“的概念。我最终学会如何做一名发明家了。
沃顿知识在线：你发明的过程是什么？是不是发现一个有趣的装置，然后付诸实施，或是碰到一个问题然后找到解决方法？
布朗： 对我来说，发明一直都源于我想要一种以前没有的东西。
[例如，有]一个项目[我已经工作]20年了，但我还无法说我快接近尾声了。但是我真的很想要它：一台超小型的人力交通工具，不需要你坐下来系上带子。你可以把它放在背包或是行李箱大小的物体里。如果你需要它，就拿出来放在地上，骑上它，在铺好的道路上每小时可行驶6到9英里。到达目的地后就可以收起来。
我欣赏的人类发明之一是自行车。它已经非常完善，只是太大了，不适合在城市使用。你不能把它扔在的士里，不能轻易带上地铁，不能一边骑车一边撑伞，不能带车越过路缘，搬上公寓时会腰酸腿疼，存放也需要很大的空间。
换句话说，需要什么我已经非常之清楚了。说出需要是我发明过程中重要的第一步。
你真的应该给自己一次探索的机会。暂时忘掉它的外形或是它的运作方式，单纯地探索一下这种东西应该是怎么样的，你希望它有什么特点。
我喜欢直排轮。但这件东西并不是下面装有直排轮的怪形怪状的鞋子，也不是带轮子的鞋子，不需要你特地坐下来系上它。这不是我想要的。我想要的是一个骑上去很酷的装置。单脚踏板车比较接近，但它移动起来很蹩脚，不舒服，还很累人。而且你看起来一点也不酷，所以不能用。
骑着它必须很舒适，能够撑伞或携带包裹，也能够跳过路缘。我的意思是，让我们先列个单子出来。它必须比较便宜。总之，对它的要求有一长串。
20年来我（在想象中）一直架着这个装置冲浪。我从《闪灵》的场景开始研究。我拍摄了自己长达35毫米的走路镜头，来分析脚的运动，重心的位置等等。
我建了许多实验模型。这里就有一些。有时候我昏头了就会花很多钱造一个大的装置。我制造了一对你可以站立在上面的轮子 — 好像花了20，000美元。
但是骑着它太危险了。我可以做到，只是从未感到过安全。我聘请了我的侄子到我的网球场来试验这对轮子。他很擅长滑滑板。看着他骑了一会，我感到大受鼓舞，因为它看起来真酷。然后他向我骑过来说：“伙计，这会死人的”（大笑）。他是对的。
[所以]我到现在也没有把这个装置发明出来。我知道它就在那里，我仍然可以感觉到它，只是还没有找到。如果我真得做到了，骑上它将会是世界上最美妙的感觉。因为我想要它，我想要在老得骑不动以前骑上它。
走在飞机场的走道上时，那感觉太奇妙了，不是吗？世界飞速而过，感觉自己就像上帝一样。你知道他们是如何让你的步速达到1小时3英里的吗？他们增加了1.5个英里[每小时]。如果再增加3英里，你真的会感觉自己是上帝了。如果我的装置能为你再增加3英里的步速，它就太有用了。如果能增加9英里 — 还不过分 — 那么就是非常快的速度了，你会感到这个城市就是你的苹果，你的礼物。你会感到你可以轻松去往工厂或飞机场— 里的任何地方— 随便你说一个地方。
有了它[我们可以]省下许多汽油。对大多数人来说，舒适的行走距离是4或5到10个街区。如果你喜欢驾驶这个装置，愿意走20个街区，你很有可能就会驾着它而不是开车去了。如果你可以随身携带它，比如在饭店时就放在桌子旁的小袋子里 — 哇！
你为它神魂颠倒、挥金如土、冒着巨大的风险，但是你知道吗？爱迪生发现这并不是正确的方法，我现在也知道了。如果我失败了怎么办？或许其他人会成功。
说出需求是发明的一个重头戏。我把我认为重要的这个部分交给他人去做，它确实定义了我们的需求。因为我们会想当然地认为某件事物不存在。多年来我们都想当然地认为能杀死虫子的镜子不存在。他们想当然的认为手持式的摄影机稳定器不存在。直到它出现以前，没有人曾想到过发明一台稳定器 — 除了我。
所以我真的惦记着[拥有这台交通工具]，我希望许多人也和我一样。或许有人会发明它。我希望能在去世之前拥有一台，观察它是如何工作的。所以如果我失败的话，我希望其他人获得了成功。
我真得希望有人可以做到。
沃顿知识在线： 你大部分的职业生涯都是在搞创新和创造。你对公司有什么经验可以传授吗？
布朗：我想对公司来说唯一的经验就是，首先以更大的热情拥抱创新者，当然要持续把预算中较大的一部分投入到创新中。我在我的被许可人中发现一个可怕的趋势：一旦你的某样产品很畅销，而你又觉得你已经在上面投了不少钱，你就会希望从中获取高额利润。正是这种下一个季度至少要获得多少销售额的思想终结了创新。
许多企业都不是依靠创新发展的，但只要能从创新中受益该公司就要把创新至少作为一种保险政策。他们可以花巨资在目前没有任何好处的事情上，就像[新奥尔良]的海堤。事后看来花7000万美元修建海堤是一项不错的投资。但这可不是现任政府现在想做的事。他们希望精简政府，让私人企业去做这件事。这和那些坐吃山空，不图创新的公司有什么两样。
一个在创新方面堪称模范的公司是在史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）领导下的苹果公司。我可以想像当他在巴黎的地铁站里看到五分之一的人都戴着[iPod]时是多么志得意满。
iPod高达2700万美元的销售收入难道是凭空掉下来的？是的。它们与公司传统的业务并不一致，只是来源于公司内部的一个想法，但乔布斯却设想出了这2700万美元的销售收入 — 某个清晨的心念一动 — 并动用权力使之成为现实。
沃顿知识在线：你对我们的读者还有什么建议吗？
布朗： 一句话，我鼓励每个人都尝试发明点什么，成为一名业余发明家。这是一个很棒的业余爱好。
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发表于 2011-7-7 00:50
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