从Ninja 2到Ninja 5，用七年时间才改一个数字？| Atomos十周年特辑

ATOMOS中国

先来一张old but gold 的meme

Atomos十周年特辑首篇，来谈一谈我所理解的Atomos工业设计和GUI设计，诸多内容首次揭秘，姑妄谈谈自十九世纪德国魏玛包豪斯肇始“自由”“平等”“博爱”三大宗旨所起的现代化工业设计所影响下，在二十一世纪初叶一个草创团队从创业到今所走过的一点点探索。

日式命名之谜

从Ninja到Shogun再到Sumo和Shinobi，每次Atomos发布新品，最头疼的便是Atomos中国起名事业部，我部曾有四名高材生，其中有3人拥有硕士及以上学历，两人拥有海外留学和工作经历。如此强大的起名事业部竟然不能够精准地将这些产品名翻译为中文。究其原因就是文艺理论中的Transculturation（文化嫁接）问题。

缘何一家澳大利亚公司的产品都以日式英语来命名呢，因为创业团队的首领Jeromy Young在日本工作了有七年的时间，「内平外成」时代的日本依然具有一定的文化影响力和输出力，因此在澳洲广袤荒原生长下的Jeromy自然也受其影响不仅苦学日语，甚至回到南半球后依然对此念念不忘，以致车库创业时都坚持用此做产品名。


短暂的初代Ninja

Atomos首款产品Ninja 1亮相于2010年IBC，从下图中可以看到当初展台面积不大，与现在在NAB上的场地相比可谓寒酸。Jeromy Young还很称得上Young。



Ninja 1发布之后在2011年正式销售，而传入到国内的时候已经升级为Ninja 2。历史久远，Ninja 1和2的区别记得的人已经不多，我们就从Ninja 2 开始算起吧。


「毫无设计」的外录盒子的启迪

如果以今天的眼光回看，可以挑剔出Ninja 2一堆的毛病——边框停航母、厚的像板砖、公差如裂谷。习惯了多点电容触摸屏的当代青年，再来操作这块4.3英寸的单点电阻式触控屏，分分钟想摔掉。



就是这样一个将屏幕、PCB和硬盘塞进黑金属盒子的产品，开启了Atomos近十年的产品设计理念。

• 触控屏设计

• 2.5英寸SATA硬盘

这两个基本的逻辑是日后所有Atomos产品设计的基石，并在往后的产品中发挥出巨大的指导价值。

• 触控屏无论有多少批评的声音，除了Ninja Star唯一一款不带屏幕的产品使用了按键控制外，此后所有的产品都坚持使用触控屏。Atomos当然知道实体按键可以借由肌肉记忆来实现快速而准确的盲操作，而无论电阻还是电容甚至光感式的触控屏，都会在很多情况下造成触控失效。然而，触控屏带来的却是可以任意重绘交互界面，可以简化复杂步骤的操作步数。


如果换成按键，就没法自由修改UI

• 自AtomOS 2.0起，AtomOS迭代至今到了10.3，GUI界面历经多次重绘，如果采用按键式，无论是用joystick还是按键组合，复杂选项的设置都会是一场噩梦。如果对这句话有所怀疑，请索尼相机用户在留言中现身说法，一个不算完美的菜单结构和不算完美的快捷键设计，会给调整设置带来多大的麻烦。



• 2.5英寸SATA硬盘2000年，SATA标准被提出，用来取代PATA(IDE)标准，2009年SATA 3.0标准发布，理论带宽6Gb/s，最大理论传输速度600MB/s(请注意这两者的单位)。
2011年发布Ninja 2时，选择使用当时最为快速SATA 3.0最为接口，开启了近十年来最为廉价的存储方案，直至现在，Ninja V在录制5.9K ProRes RAW HQ时，最大码流为也仅有250MB/s，在6K 50p是为440～750MB/s. 也就是说，及至目前，对6K 30p以内的所有最高码流的录制，SATA 3.0接口都是满足的。当然，越来越多的SATA接口的固态硬盘开始偷工减料从TLC到QLC，持续稳定读写速度越来越低，这是Atomos无论如何也无法预料到的，也是固态硬盘行业劣币驱逐良币的无奈现状。
关于存储媒体的道道我们有机会再来细说。



如果你愿意，最新的AtomX SSD Mini依然能够在Ninja 2上所使用，只是可以，但没必要。


全金属外壳之难

Ninja 2和Ninja V都采用了大量金属作为外壳，除了承担机身可靠性的功能保障之外，最大的功用就是带来更好的散热。从Ninja 2到Ninja V，所有的Atomos产品都采用FPGA作为编解码的算力保障。FPGA有一个非常长的名字叫现场可编程逻辑门阵列，其实你当成是一块CPU来理解也问题不大。FPGA的优势在于内部执行逻辑可以反复修改，也就是功能可以快速升级而成本相比ARM或者X64的CPU要低得多，好的程序设计可以让FPGA运算速度非常的高。而唯一的问题就是功耗不低。

功耗高意味着耗电量大，也意味着发热量巨大。相信Atomos用户都会有这样的经历和担心，觉得Ninja V或者Shogun 7热得快炸了。



天底下所有发热的问题都只有两条路解决，一者用主动散热包括敷冰块、加风扇和空调，二者降低核心的发热量。在无法降低FPGA固有发热量的情况下，Atomos从Ninja 2开始采用了被动散热技术，这其中也走了很多弯路。



Ninja 2使用单片铝片将FPGA核心的热量引到屏幕背板的铝片上，但是铝片并未能够有效地将热量传导至全铝制机身外框上。热量不仅没有通过铝制机身散发出去全集中到屏幕上，全铝制机身反而导致了一个更为严重的问题——静电防护。

理论上来说，全金属外壳可以形成法拉第笼实现很好的静电屏蔽作用，但是只能够屏蔽内部静电而无法屏蔽冬天干燥摩擦带来的外部静电，除非为Ninja 2增加一个接地线，与大地形成等电位。

到了后来，Ninja Blade开始，采用金属外壳的产品，在内部与金属外壳之间进行了电势的连结，当有外部静电通过外壳传导进来时，静电会被立即中和掉，才解决静电问题。



从能用到好用的GUI

「真正优秀的UI设计首先是不挡路的」，当我将Ninja 2与Ninja V并排摆在一起时，很自然地发出了这样的感叹。在AtomOS 4.xx的设计中，能够明显看出「层级菜单」的概念，但是这个层级设计却非常繁琐。想要实现监控看画面，必须在一级菜单中点按Mon图标，而要录制则需要从监看界面返回到一级菜单再点REC图标。



这种操作逻辑在当今触屏时代堪称智障，而图标的绘制也毫无美感可言，甚至连基本的透明图层都没有，带着大黑框就上了。幸而，这个界面很快就在后代产品Ninja Blade上进行了修正。



已故美国平面设计大神Paul Rand在讲设计的基本原则时说：

设计绝不是简单的排列组合与简单地再编辑，它应当充满着价值和意义，去说明道理，去删繁就简，去阐明演绎，去修饰美化，去赞美褒扬，使其有戏剧意味，让人们信服你所言

我们以前简短地介绍过AtomOS 9和AtomOS 10在设计上的区别，在AtomOS 10上，几乎所有的图标都进行了重绘，将所有图标的饱和度都降低，但是对比度和分辨度有所提升，这样的设计的指导原则是——不打扰。当你在专注进行画面构图和曝光时，我们不愿意让界面图标占据你的注意力，不愿意图标的色彩影响你对画面色彩的判断。

就这样，从一个提供满足基本功能所需的UI，进化到富有人性的UI，Atomos用了近7年的时间，思考并改进。


扩展接口的缘起

凡所有相，皆是虚妄。Ninja 2的后继型号Ninja Blade有姊妹型号叫Samurai Blade，两者区别即是Ninja仅有HDMI输入输出，而Samurai仅有SDI输入输出。在Shogun系列出现之前，Atomos没有一款产品既能提供HDMI又能提供SDI。

并非当时没有掌握SDI与HDMI信号互转和环通，只是硬件机身上没有更多的空间同时放得下SDI/HDMI输入输出一共4个接口。

受限于硬件工业设计能力，又想要给用户提供这样的选择，于是，Atomos做了一个非常「创意」的产品——NP电池形状的SDI/HDMI转换器，并且这个转换器可以直接当做NP电池安装在Ninja或者Samurai Blade上。



丑吗？反正有点；

那能用吗？能用。

就这样，一直撑到Atomos首款支持4K记录的产品，Shogun的出现。Shogun的故事我们以后再聊。Shogun出现后，这样的方案便被弃用。Ninja系列成为了Atomos次级产品序列，Ninja Assassin给用户提供的更为经济的4K录制选择。此后，产品型号便一下复杂起来。



屏蔽核心是不是听着有点耳熟？Intel和Nvidia的刀法远比Atomos精准的多，当然还有苹果。其实，这样的产品是为了给用户提供更多样的经济化的选择。

但是，Ninja的用户一定就不需要使用SDI接口吗？如果后悔了呢？

在Ninja V开发立项时，Ninja V并不是作为次级旗舰而开发的，而是作为下一代计算平台所开发。亦即，Ninja V的算力和扩展能力将是Atomos下一步的起点。

因此，给Ninja扩展上SDI，甚至更多的开发意见就这样被提出来。通过预留直通FPGA的高速扩展接口，为日后更多需求提供扩展能力，是AtomX的开发理念。因此，你能够在Ninja V上看到这个扩展接口。



而这个扩展接口的缘起，是为Ninja Blade用户提供SDI输入和环出的考虑。当然，目前扩展模块的功能和型号选择都还很弱，这是技术团队实现的问题，我们已经在努力催促。但是，工程设计上，这是Atomos为用户多样使用环境的考虑。


薄一点，再轻一点

当乔布斯从牛皮信封中掏出Macbook Air的那一刻，所有人都为之惊叹。后来，智能手机接棒，轻薄化成为永恒不变的追求。从Ninja 2到Ninja V，这种追求倒不是像手机厂商那样充满噱头，而是一种工业设计进步的必然。

「工业设计」本身就是为工业化大批量生产而设计这一基本需求发展起来的。因此，优秀的工业设计不仅仅能给用户提供外观和使用上的美感，更能够将原材料的形态变得更有价值，将产品的生产性和可维护性提到更高。



更为合理的PCB电路设计，内部更多模块化的结构设计使得Ninja V的机身结构大幅度简化。而工程塑料的结构设计却更为复杂，这为生产上带来了更高的成本，但是换回来的是更为精致的外观。

从板砖厚度到烟盒厚度，下面这张图是你能感受到的工程上的进步。




本辑小结

Ninja是Atomos起家的产品，也是下一代全新的计算平台。Atomos所有在产品设计和开发上的经验和教训，都在这些产品中得以体现。我们这辑仅是摘选一些部分来做介绍。

正如开篇所言，“自由”“平等”“博爱”是现代工业设计的基石。选择标准2.5英寸SATA 3.0作为存储媒体，不限制用户选择硬盘(但是你选择的硬盘会限制你能录制的稳定性)，坚持使用触控屏来不断改进操作界面和逻辑，为用户提供最佳的操作体验。也许澳洲这边科技宅不懂得那么多设计的逻辑，但是一步一步，从Ninja 2走来，经历7年时间，为你呈现出Ninja V，作为代表Atomos这十年的一点点进步。

PS：拆机不保，风险极大。

yccw

Shogun Inferno啥时候能升级AtomOS10呢